Ekoskóra - ekologiczny materiał do produkcji mebli

Coraz częściej wybierając buty, czy meble natrafiamy na określenie "ekoskóra". Nazywana jest inaczej skórą ekologiczną czy skajem i jest popularnym substytutem naturalnej skóry, pozyskiwanej ze zwierząt. Jakie wady i zalety posiada ten materiał? Czy warto go wybrać? Przyjrzyjmy się ekoskórze bliżej.

Co to jest ekoskóra?

Ekoskóra to, mówiąc w skrócie syntetyczna imitacja skóry. Zazwyczaj wykonana jest z poliestrów nanoszonych na materiał włókienniczy, a jej faktura jest tak zaprojektowana, by jak najbardziej przypomniała naturalnego odpowiednika. Wiele lat rozwoju sposobów i technologii wykorzystywanych przy jej produkcji pozwoliło na tworzenie niemal identycznie wyglądającego materiału. Współczesna ekoskóra ma niewiele wspólnego z wykorzystywanym przed laty skajem, który kojarzył się głównie z tanimi i nietrwałymi produktami. Choć nadal jest to materiał syntetyczny, z wszystkimi wynikającymi z tego faktu zaletami i wadami.

Wady i zalety skóry ekologicznej

Mimo wielu podobieństw do skóry naturalnej, właściwości skóry ekologicznej znacznie się różnią od pierwowzoru. Niektóre jej cechy są bardziej pożądane, inne z kolei przysparzają ekoskórze wrogów. Wymieńmy więc najważniejsze wady i zalety. Wady, to z pewnością:

• znacznie gorsze odprowadzanie ciepła przez materiał, co sprawia, że dłuższe siedzenie na meblach z niej wykonanych jest męczące, problemy ze zbyt wysoką odczuwalną temperaturą nasilają się zwłaszcza w porze letniej,
• brak naturalnych porów (charakterystycznych dla skóry naturalnej) powoduje, że ekoskóra właściwie nie odprowadza wilgoci - co można zauważyć po plamach pojawiających się na sofach i fotelach po dłuższym siedzeniu,
• mniejsza wytrzymałość na ścieranie i zużycie, choć jest to silnie zależne od warunków użytkowania (skóra ekologiczna znacznie lepiej reaguje na słońce, czy silne środki chemiczne, co z kolei niszczy surowiec naturalny),
• wbrew nazwie zawierającej człon "eko-", sztuczna skóra jest wykonana z materiałów syntetycznych, które po wyrzuceniu rozkładają się nawet setki lat.

Ekoskóra ma jednak bardzo mocne "asy w rękawie", przez co jest chętnie wybierana. Niektóre z nich, to:

• bardzo dobre odwzorowanie skóry naturalnej, co sprawia, że świetnie spisuje się jako jej zamiennik (niektóre materiały są trudne do odróżnienia, nawet przez ekspertów),
• zdecydowanie niższy koszt produkcji - przez co jest chętnie stosowana, np. w meblach tapicerowanych, czy obiciach tapicerki samochodowej (szczególnie na bokach i z tyłu siedzisk, czyli w miejscach, gdzie nie zachodzi kontakt z człowiekiem),
• jej produkcja w żadnym stopniu nie przyczynia się do śmierci i cierpienia zwierząt - czego nie można powiedzieć o skórze naturalnej,
• bardzo duża odporność na czynniki środowiskowe - opady deszczu, śnieg, namaczanie, ostre słońce czy silne środki czyszczące nie robią na ekoskórą zbytniego wrażenia, przez co jest chętnie wykorzystywana w gabinetach lekarskich, dentystycznych czy środkach komunikacji zbiorowej.

Jak odróżnić ekoskórę od skóry naturalnej

Niegdyś odróżnienie od siebie rodzajów skóry było zadaniem bardzo prostym - materiały różniły się grubością, połyskiem, poślizgiem - słowem wszystkim. Jednak lata intensywnych prac nad rozwojem tego surowca doprowadził do sytuacji, gdy niektóre z wyrobów ze skóry ekologicznej się trudne do odróżnienia, nawet przez specjalistów. Jeśli mamy możliwość, warto spojrzeć na materiał "od spodu". Ekoskóra zazwyczaj jest nanoszona na włókno, jego obecność jednoznacznie podpowiada, że mamy z nią do czynienia. Również sama grubość powinna nam sporo powiedzieć na temat surowca, z którym mamy do czynienia. Inna jest także reakcja na ogień - sztuczna skóra się topi i pali, wydzielając intensywny zapach palonego plastiku, a skóra naturalna twardnieje i się kurczy, pali się trudniej, wydzielając zapach palonych włosów.

Przede wszystkim warto jednak zwracać uwagę na opisane przez producenta deklaracje. Skóra syntetyczna w butach oznaczana jest symbolem "kopniętego kwadratu". W innych produktach często ukrywa się również pod nazwami: PU, PVC, skaj, vinyl, polamid czy poliester. Warto mieć to na uwadze, jeśli świadomie decydujemy się, bądź nie na zakup wyrobów ze skóry ekologicznej.