Żółwie błotne wracają do Województwa Łódzkiego

Żółwie błotne wracają do Województwa Łódzkiego. To przełomowy projekt, który pozwoli przywrócić rodzimy, zagrożony gatunek m.in. na terenach Spalskiego i Bolimowskiego Parku Krajobrazowego. Maleńkie żółwie błotne dotarły już do Łodzi.

Program reintrodukcji żółwia błotnego z gatunku Emys orbicularis L. potrwa kilka lat. Maluchy przyjechały do Łodzi z Poleskiego Parku Narodowego. Przez najbliższe trzy lata będą hodowane w bezpiecznych warunkach – z dala od drapieżników i innych zagrożeń, które mogłyby czyhać na nie w naturalnym środowisku. Kiedy podrosną, zostaną wypuszczone w miejscach, które spełniają ich wymagania – najlepiej czują się w podmokłym, trudnodostępnym terenie bogatym w zbiorniki wodne. W Województwie Łódzkim zamieszkają m.in. w Spalskim i Bolimowskim Parku Krajobrazowym. Projekt realizowany jest w porozumieniu z instytucjami, z których każda zobowiązała się do prowadzenia działań ochronnych i pielęgnacyjnych oraz monitorowania żółwia błotnego i jego siedlisk.

Żółw błotny to jedyny gatunek żółwia występujący naturalnie w Polsce. Kiedyś był królem polskich wód, dziś występuje bardzo rzadko. W Województwie Łódzkim uznawany jest za gatunek wymarły. Już w 1935 roku został objęty ścisłą ochroną – obecnie jest zagrożony wyginięciem. Figuruje w Polskiej Czerwonej Księdze Zwierząt.

Przyczyn takiego stanu rzeczy jest wiele – przede wszystkim winna jest działalność człowieka i niszczenie siedlisk i obszarów lęgowych żółwi błotnych. Do wyginięcia wielu osobników doprowadziły m.in. rozwój rolnictwa, wylesianie czy regulacja rzek. Przez lata żółw błotny był tratowany jako szkodnik, a nawet… uważany za postny przysmak.

Zagrożenie stanowią dla niego również sprowadzone przez człowieka do Polski gatunki inwazyjne. To na przykład drapieżniki - jenot, szop pracz czy norka amerykańska. Wśród nich są też inne gatunki żółwi, które przejmują siedliska i wypierają rodzime osobniki.

Reintrodukcja żółwi błotnych na terenie Województwa Łódzkiego to wspólny projekt Zoo Łódź, które jest koordynatorem projektu, Lasy Państwowe, Uniwersytet Łódzki, Zespół Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego oraz Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Łodzi.