Czworo zasłużonych działaczy niepodległościowych i członków Związku Sybiraków w Łodzi zostało uhonorowanych medalami „Pro Patria” oraz „Pro Bono Poloniae”. Odznaczenia, w imieniu wojewody Doroty Ryl, wręczyła Dyrektor Generalna Urzędu Wojewódzkiego w Łodzi, Aleksandra Sowińska-Banaszkiewicz.

Medal „Pro Patria” jest cywilnym odznaczeniem, którym Urząd do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych wyróżnia osoby szczególnie zasłużone w kultywowaniu tradycji niepodległościowych: weteranów oraz przedstawicieli kolejnych pokoleń, którzy z oddaniem pielęgnują pamięć o polskiej historii.

Tym zaszczytnym wyróżnieniem uhonorowani zostali:

• Pan Kazimierz Weselski (ur. 1953 r.) – aktywny działacz Związku Sybiraków w Kutnie i Łodzi, w latach 1953-1956 przebywał na zesłaniu w ZSRR. Jest prezesem Koła Terenowego w Kutnie i członkiem Zarządu Oddziału Łódzkiego. Organizuje uroczystości patriotyczne i spotkania z młodzieżą, w których dzieli się świadectwem Sybiraków.
• Pani Renata Cinarska (ur. 1956 r.) – córka Sybiraczki, od 1998 r. związana z Kołem Terenowym w Kutnie. Angażuje się w organizację spotkań i uroczystości sybirackich, współtworzy poczet sztandarowy oraz przekazuje młodzieży wiedzę o losach zesłańców. Obecnie pełni funkcję skarbnika Koła.

Medal „Pro Bono Poloniae” został ustanowiony w 2018 roku z okazji 100. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości. Przyznawany jest osobom, które wnoszą szczególny wkład w popularyzację historii, krzewienie postaw patriotycznych oraz upamiętnianie tradycji niepodległościowych w kraju i za granicą.

Tegorocznymi laureatami zostali:

• Pan Michał Makatun (ur. 1942 r.) – skazany na przymusową deportację, przez ponad 3 lata przebywał na terytorium ZSRR. Od lat pozostaje aktywny w Kole Kresów Wschodnich Łódź–Górna i Widzew, działa również w zespole redakcyjnym rocznika „My, Sybiracy”. Jest wielokrotnym uczestnikiem Marszów Pamięci w Białymstoku i pielgrzymek sybirackich oraz organizatorem uroczystości patriotycznych i sybirackich w Łodzi.
• Pan Alojzy Sąsiadek (ur. 1933 r.) – deportowany w latach 1940–1946, od początku związany z Kołem Łódź-Bałuty, w którym pełni funkcję prezesa.  Dzieli się swoimi wspomnieniami z młodzieżą, angażuje w upamiętnienie polskich ofiar na Wschodzie oraz w inicjatywy patriotyczne, m.in. przy sprowadzeniu ziemi z miejsc kaźni Polaków do Sanktuarium Miłosierdzia Bożego w Łodzi.

Pamięć i wdzięczność

Wręczenie medali było wyrazem wdzięczności wobec Sybiraków i ich rodzin za wieloletnią działalność na rzecz zachowania pamięci o losach zesłańców oraz za aktywne krzewienie postaw patriotycznych w kolejnych pokoleniach Polaków.